Sus padres Francisco y Mercedes, vivían en el municipio de Saboyá (Boyacá-Colombia), en la vereda "El Resguardo". José Heliades María nace el 23 de junio de 1906. 

A los pocos días de su nacimiento, el 4 de julio, es bautizado en la Parroquia de Saboyá, por el Párroco Gabriel Palacios, siendo sus padrinos Alfredo Casas y Mercedes Santamaría, quienes se encargaron de ayudar a Francisco y Mercedes en la fe y la piedad cristiana de su hijo.